Internacional
Francis Halzen ganó el Nobel de Física por el Observatorio IceCube
El galardón fue anunciado en Estocolmo y es el segundo de esta temporada de premios Nobel.
El físico belga Francis Halzen, de 82 años, fue distinguido con el Premio Nobel de Física 2026 por sentar las bases de un nuevo tipo de astronomía a partir de la captura de neutrinos en el hielo glaciar del Polo Sur. Su trabajo derivó en la creación del Observatorio de Neutrinos IceCube, una instalación capaz de rastrear estas partículas subatómicas —conocidas como “partículas fantasma” por su capacidad de atravesar la materia sin dejar rastro— originadas en regiones distantes del cosmos.
El neutrino es considerado la partícula más esquiva del universo: carece de carga eléctrica, tiene masa casi nula y rara vez interactúa con la materia. Fue en la década de 1980 cuando Halzen, que trabaja en la Universidad de Wisconsin-Madison, advirtió que el hielo antártico reunía las condiciones ideales para capturar una cantidad suficiente de estas partículas y estudiar sus orígenes cósmicos.
Los primeros intentos de introducir sensores de luz en el glaciar del Polo Sur se realizaron en 1992. El avance decisivo llegó aproximadamente dos décadas después, cuando el telescopio IceCube registró neutrinos con propiedades que indicaban su procedencia en zonas remotas del espacio. El observatorio, que abarca un kilómetro cúbico de hielo, fue completado en 2011. Halzen eligió el Polo Sur geográfico por sus ventajas logísticas: la existencia de una estación de investigación y una infraestructura de transporte ya establecida, aunque el frío extremo limita el trabajo práctico al breve verano antártico, entre noviembre y febrero.
El Nobel de Física es el segundo en entregarse esta temporada, luego de que el lunes se otorgara el de Medicina al psiquiatra y neurólogo estadounidense Karl Deisseroth y a los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel.